El papel de las mujeres en Guatemala ha estado cambiando debido a la dura realidad de familias siendo destruidas y desintegradas. Refugiados, mujeres campesinas, y especialmente mujeres indigenas han sido fuertemente afectadas y son forzadas a trabajar sin hacer caso de condiciones terribles, salarios miserables, y explotacion. Desafios adicionales que enfrentan las mujeres guatemaltecas son la inestabilidad de la economia y la invisibilidad de sus contribuciones economicas. Sin embargo a pesar de estos obstaculos, movimientos de mujeres organizadas estan luchando por cambiar las cosas.

Muchos de las trabajadores en las maquiladoras son jovenes o adolescentes madres solteras, o viudas. Estas mujeres trabajan seis dias a la semana, diez horas al dia, en condiciones carentes de ventilacion o de servicios sanitarios. Para estas mujeres los efectos fisicos y emocionales van mano a mano en el trabajo y en la casa.

Organizaciones de mujeres dedicadas a facilitar que las mujeres puedan expresar sus propias necesidades y estrategias se han formado a partir de estas condiciones. Mujeres en Solidaridad y Funda Mujer y Familia son dos organizaciones no gubernamentales que promueven que mujeres puedan desarrollar habilidades y ganar la confianza que les permita contar con capacidades personales para enfrentar problemas e inegualdades sociales y domesticas.

Mujeres en Solidaridad fue fundado por mujeres trabajando en las maquilas y activos sindicatos de trabajadores del sector textil. Al principio se juntaron para discutir el asunto de que mujeres que se afiliaron con sindicatos podrian ser despedidas. Las mujeres empezaron expresando problemas comunes que enfrentan en sus casas y en sus vidas como mujeres. Fueron muy conscientes de las profundas raices de sus problemas y que un aislado proyecto no puede resolverlos. Tres asuntos importantes llegaron a constituir la base de su lucha: la carencia de un foro seguro y de soporte donde las mujeres pueden expresar y examinar sus propios temores, esperanzas y visiones; la dominacion por parte de los hombres donde los problemas estan identificados; y la falta de experiencia, habilidades, y recursos que requieren las mujeres para implementar estrategias y respuestas a los problemas que enfrentan. La Funda Mujer y Familia ha creado una pequeno negocio cooperativo y cooperativas de alimentos; ha integrado programas educativos que incluyen alfabetismo, educacion vocacional, entrenamiento orientado hacia metas, y un programa de prestamos con bajas tasas de interes.

Dificiles, pero positivos resultados han sido alcanzados, dando un sentido de esperanza a estas mujeres. Como dijo una mujer de Mujeres en Solidaridad, "Por siete anos hemos estado trabajado como pequenas hormigas. Pensamos que ya estamos realmente recibiendo alguna verdadera aceptacion." A partir de la educacion social, economica, y politica que estas mujeres estan recibiendo, ellas pueden comprender sus importantes papeles en Guatemala, y tratar de mejorar las vidas de todas las mujeres juntas.